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恶病质（Cachexia）是一种肿瘤诱发肌肉和机体脂肪消耗的疾病，也晚期癌症患者最常见的消耗综合征（wasting syndrome），其占到了癌症相关死亡人数的三分之一；恶病质会影响高达80%的晚期癌症患者，患者机体的肌肉和脂肪的损失会让其跌倒，同时其也无法忍受化疗；目前并没有治疗恶病质的有效疗法，而且也缺少良好的模型来研究这种疾病，因此研究人员对这种疾病的研究非常有限。

近日，一篇发表在国际杂志Developmental Cell上题为“Tumor-derived MMPs regulate cachexia in a Drosophila cancer model”的研究报告中，来自澳大利亚彼得-麦卡伦癌症中心等机构的科学家们通过利用黑腹果蝇(Drosophila melanogaster)作为研究癌症恶病质的模型，结果发现，肿瘤会分泌一种名为Mmp1的酶类，该酶主要负责分解脂肪和肌肉。

果蝇与人类共享着70%的基因，这项研究中首次对果蝇机体中恶病质发生的整个过程进行成像分析，这或许就能帮助大家深入理解导致肿瘤诱发肌肉消耗萎缩的事件序列。在果蝇中运用强大的遗传工具，研究者就能发现这一过程的介导子，其或能帮助理解肿瘤与肌肉和脂肪相互交流沟通的机制。

通过挖掘癌症基因组图谱，研究人员发现，高水平的Mmp酶或与癌症患者恶病质的发生直接相关；因此，研究者很可能找到了一个与人类恶病质相关的介导子；他们希翼本文研究或能帮助他们开发早期诊断恶病质的新型工具，并识别出或能治疗这种病症的疗法。其中一种策略就是预防肿瘤释放Mmp1酶类。

与此同时，理解诱发肌肉和脂肪分解的原因也将能帮助研究人员发现新方法来挽救癌症患者机体的正常组织；综上，本文研究结果表明，肿瘤衍生的Mmp酶或许是癌症患者恶病质中器官萎缩消退的中央介导子。

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